А вообще-то я собиралась в путешествие по Золотому кольцу. Проснулся во мне ни с того ни с сего патриотизм и потребовал освоения земли русской. Знакомясь с нюансами поездки по Золотому кольцу в турбюро, я вдруг увидела на столе менеджера пачку буклетов, посвященных турам в Грецию. Совершенно необъяснимое желание окунуться в воды Эгейского моря охватило меня. Следующие 30 минут я убеждала опешивших менеджеров, что мне просто необходимо увидеть Грецию в ближайшее время, а Золотое кольцо подождет. Проблема заключалась еще и в том, что до отъезда группы оставалось чуть больше десяти дней. Шансы оформить за это время все нужные бумаги равнялись нулю.

Тем не менее моя чрезвычайно эмоциональная речь достигла цели. Документы у меня взяли, правда, особо не обнадеживали. Однако через несколько дней мне позвонил менеджер турфирмы и объявил, что Греция готова раскрыть мне свои горячие объятия, а пакет документов ждет меня в московском офисе фирмы. 'Рассчитывая провести в холодной столице всего одну ночь, а наутро улететь к солнечным южным берегам, я отправилась в дорогу. Но не тут-то было!

В Москве меня поджидали форс-мажорные обстоятельства: документы на группу задерживались в консульстве. Трое суток я мрачно скиталась по Красной площади и другим достопримечательностям столицы, ругая и себя, и фирму, и консульство на чем свет стоит. Ну что бы мне не прокатиться по Золотому кольцу? Наконец судьба надо мной сжалилась, и в офисе турфирмы мне торжественно вручили документы и билеты в Афины. В курортном местечке Глифада меня ожидал маленький номер в 3-звездочном отеле, континентальные завтраки и ужины, а также синее-синее море.

В Шереметьево-2 все шло как обычно: чартерный рейс задерживался на несколько часов. Наша довольно большая группа (человек сорок) обсуждала предстоящую поездку. Те, кто уже отдыхал в Глифаде, а теперь отправлялся на другие курорты, злорадно сообщили нам, новичкам, что местечко это представляет собой крохотный поселок с узкой полоской пляжа рядом с огромным международным аэропортом. Самолеты проносятся над головами туристов, едва не задевая их. А о спокойном сне и тишине остается только мечтать. Мы, выбравшие Глифаду, загрустили и понуро побрели к самолету. Когда- я вошла в салон, следовавших за мной туристов остановила стюардесса и сообщила, что мест больше нет, а следующий рейс в Афины будет завтра вечером. Разгорелся потрясающий скандал. Мы, счастливчики, тихонько сидели в самолете и боялись только одного: что нас оставят за компанию с нашими невезучими одногруппниками... Самолет оторвался от земли, только когда на Москву опустились сумерки.

Через пару часов совершенно умиротворенные, правда, несколько уставшие туристы с любопытством разглядывали освещенные прожекторами пальмы на фоне темного южного неба. И тут нам сообщили "приятное известие": для пятнадцати желающих отдохнуть в Глифаде фирма забыла забронировать места в отеле. С тоской мы смотрели вслед нашим соотечественникам, постепенно разъезжавшимся по другим курортам.

Наконец и нас пригласили в автобус и куда-то без всяких объяснений повезли. Оптимисты говорили, что если нам не нашлось места на взлетно-посадочных полосах Глифады, то нас, несомненно, поселят где-нибудь рядом со складскими помещениями меховых фабрик в Салониках. Пессимисты начисто отвергали эти "радужные перспективы" и пророчили нам палаточный городок в скупой тени оливковых деревьев. Часа через полтора нас привезли к парому. С его открытой палубы мы могли любоваться ночными берегами Греции, усыпанными алмазами огней. Но только настроение не располагало к этому. На берегу нас снова погрузили в автобус и повезли в глубь острова. Поздней ночью мы добрались до места. Произвольным образом нашу группу поделили пополам и одну половину куда-то увели. Наши же вещи погрузили на тележку, за которой мы и поплелись. Измученные и издерганные непредвиденными трудностями зарубежного отдыха, мы брели в кромешной тьме по каким-то бесконечным дорожкам, окруженным чрезвычайно колючими кустами. Разглядеть, куда нас поселят, не пытался уже никто. Желание было только одно: добраться до постели. Я безропотно забралась по непонятной лестнице на второй этаж вслед за носильщиком. Практически с закрытыми глазами я приняла душ и упала на кровать.

Утро началось с телефонного звонка. В 8.00 телефон заголосил как оглашенный. Подняв трубку, я услышала: "Morning?", произнесенное с западной вопросительной интонацией. "Конечно, morning," - ворчливо ответила я, разглядев в окне утреннее, свежеумытое солнце, и получила приглашение на завтрак. Первые минуты после пробуждения я посвятила тщательному исследованию своего жилища. Это было прелестное 2-этажное бунгало под черепичной крышей. На каждом этаже, как я узнала позже, располагались два номера. В моем номере была совершенно потрясающая ванная комната. Нечто подобное я видела, пожалуй, только в сериале "Династия" и в "Красотке". Все последующие дни отдыха я ощущала себя Джулией Робертс, избавленной от необходимости общения с Ричардом Гиром. Единственная комната моего номера походила на залу весьма приличных размеров. Идеально ровная (и потому горячо любимая мною) кровать была основной деталью обстановки. По периметру зала разбрелись редкие стулья, стол, тумбочки, телевизор и стильные торшеры. На широкой веранде с видом на горы стояли уютные плетеные кресла и низкий столик.

Когда я спустилась вниз, там уже возбужденно обменивались первыми впечатлениями мои попутчики, среди которых было много москвичей. Новое место обитания у всех вызвало восхищение и оценки исключительно в превосходной степени. Через пару минут к нам подошел служащий отеля и проводил нас в ресторан на завтрак. Настроенные на булочки с джемом и кофе, мы некоторое время ошеломленно созерцали потрясающий шведский стол.

Спаржа и мясо, нежные салаты и ароматная рыба, йогурты и соки надолго заставили нас забыть обо всем. Этим обильным завтраком мы отметили наше неожиданное появление на территории отеля класса "люкс". Кстати, обеды и ужины были такими же потрясающими.

В этом отеле все сулит вам просто волшебный отдых и полный покой. У стеклянных дверей многоэтажного корпуса вальяжно расположился роскошный ярко-красный "Ягуар"-кабриолет с белоснежными кожаными сиденьями. Взяв его напрокат, можно выбраться за пределы ухоженной территории отеля и отправиться на прогулку по острову Эвия. Но, поскольку водить машину я не умею, мне пришлось довольствоваться прогулками по садам и паркам отеля. И я ничуть не жалею об этом.Стены каждого бунгало оплетали удивительные вьюнки с розовыми и фиолетовыми цветами-граммофонами, на клумбах благоухали разноцветные петунии и герани. Среди зарослей пальм и совершенно незнакомых мне деревьев и кустарника можно было часами играть в прятки абсолютно без риска быть найденным в этой зеленой гуще.