Наша семья давно планировала побывать в Одессе. Но реализовать эту мечту удалось лишь в конце нынешнего лета. Взяли с женой недельный отпуск, скоренько собрались - и в путь. До Одессы летели самолетом, а в аэропорту взяли напрокат машину. Длительный пляжный отдых не входил в наши планы - хотелось побольше погулять, посмотреть. А посмотреть здесь действительно есть на что. Несмотря на молодость (по европейским меркам), Одесса с ее более чем двухсотлетней историей имеет богатые многонациональные традиции, неповторимый фольклор, а ее развитие связано со множеством исторических персонажей XIX-XX веков.

Город был основан русской императрицей Екатериной II в 1794 году, решившей построить укрепленный порт на Черном море для зашиты южных границ Российской империи и расширения торговых связей с Европой. Напомню - в тот период Россия вела ожесточенную войну с Турцией.

Одесса поразила нас своей уникальной архитектурой и планировкой. Строительный план города с момента его основания разрабатывал его первый градоначальник господин де Рибас. В его честь названа знаменитая Дерибасовская улица, ведущая к Городским садам с фонтаном. Архитектурный облик города в основном сформировался в XIX веке и связан с именами выдающихся зодчих. Среди них - архитекторы Фельнер и Гельмер, создавшие одно из красивейших зданий - Одесский театр оперы и балета. Он построен в стиле Ренессанс с элементами венского барокко и украшен скульптурными группами и масками. Акустика зала считается одной из лучших в мире.

За четыре дня пребывания в Одессе нам удалось осмотреть лишь малую толику ее достопримечательностей. Но хотелось еще побывать и в других местах, рекомендованных друзьями. Поэтому на пятый день отправились на машине в украинский город Вилково, что западнее Одессы. Кратчайший маршрут туда пролегает через Молдавию. Автотуристам, следующим через эту страну транзитом, виза не нужна. Но есть ограничения - транзитное пребывание в Молдавии не должно превышать двух часов, так что задерживаться в пути не стоит.

Согласно путеводителю Вилково - это населенный пункт в самом устье Дуная, впадающего в Черное море. Город, основанный в 1746 году, также известен как украинская Венеция благодаря многочисленным протокам (ерикам), вдоль которых построены улицы. Фактически эти протоки соединяют продольно-поперечной сеткой два рукава Дуная.

До 60-х годов прошлого века лодка здесь была более популярным транспортным средством, чем автомобиль. Однако в последнее время много ериков обмелело, а некоторые и вовсе засыпаны. Тем не менее по старой части города туристам предлагают прокатиться на лодке и осмотреть местные достопримечательности. В их числе, например, три храма, два из которых старообрядческие.

Во время водных экскурсий по окрестностям Вилково взорам туристов предстают великолепные ландшафты. Этот прибрежный район входит в состав Национального дунайского биосферного заповедника, внесенного в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

На следующий день, оставив гостеприимный Вилково, мы направились к Белгород-Днестровскому, одному из старейших городов на Черноморском побережье Украины.